Chaque année, Minnesotan donne 20

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FARIBAULT, Minn. – Au début de COVID, la Faribault Ice Arena était vide. Lumières éteintes. Portes verrouillées.

Mais seul dans l'arène silencieuse, Rick Christianson est monté à bord de la machine de surface à glace et l'a allumée.

Pour un bonhomme de neige.

"Nous en avions besoin", dit Rick, en regardant en arrière. "Nous devions le faire, vraiment."

Telle est la place spéciale qu'un bonhomme de neige de 20 pieds nommé Faribo Frosty occupe dans le cœur des résidents de cette communauté de 23 000 habitants.

"Apporte beaucoup de joie à beaucoup de gens", dit Andy Hoisington, "y compris moi."

Andy devrait savoir. Il est l'homme responsable de l'énorme bonhomme de neige qui s'élève chaque année devant sa maison sur un terrain d'angle près du centre-ville de Faribault.

"Vous ne pouvez jamais être de mauvaise humeur lorsque vous construisez un bonhomme de neige", déclare Andy.

Pour voir la façon dont les gens sont attirés par le coin d'Andy, les compétences de Frosty pour éclairer l'humeur ne s'appliquent pas seulement au constructeur.

"Nous faisons cela chaque année. C'est comme un moment fort chaque année pour amener les enfants", dit Rose Holz en photographiant ses trois enfants devant Frosty.

La cour d'Andy est très fréquentée.

"Je m'assieds et regarde par ma fenêtre et trois générations iront prendre leurs photos de Noël - des gens tous habillés avec des pulls molletonnés assortis et d'autres trucs", a déclaré Steve Franck, le voisin d'Andy.

Possédant des centaines de messages, Frosty est facilement la célébrité la plus Instagrammée de Faribault. Les fonctions de paparazzi incombent souvent à Andy.

"Plus d'un peu par ici", ordonne-t-il aux membres d'une famille en prenant leur photo. "Parfait", leur dit-il. "Vous avez l'air bien."

Si Andy est le photographe, Deb Hoisington est l'archiviste.

"Laissez-moi voir", dit la femme d'Andy en triant des piles de photos prises au cours des 18 dernières années.

"C'est le premier", dit-elle.

Le fils aîné du couple est montré, alors qu'il rentrait de l'université, construisant une première version de Frosty pour ses frères et sœurs plus jeunes. La tradition commencée par Jacob Hoisington a été pleinement adoptée les années suivantes par son père.

"Il y a eu des fiançailles, et les gens prennent leurs photos de grossesse", dit Deb. "Mlle Minnesota, elle est passée."

Andy préfère les copeaux de Zamboni de la patinoire au spectacle naturel. Ils sont plus blancs, plus propres et, lorsqu'ils sont mélangés à de l'eau, plus faciles à emballer.

Pourtant, même Andy a été surpris lorsque l'arène a accepté de faire fonctionner son Zamboni pendant l'arrêt du COVID uniquement au profit de Frosty.

Deb dit que Frosty a pris une plus grande importance pour les résidents de Faribault pendant ces jours sombres.

"C'était leur seule sortie ; plusieurs personnes nous l'ont dit. Surtout les personnes âgées, c'était la seule chose qu'elles pouvaient faire", se souvient Deb.

Andy estime qu'il passe 60 heures par an à construire Frosty, faisant des dizaines de voyages dans l'arène en remorquant sa remorque derrière son SUV.

Au fur et à mesure que les mois d'hiver se déroulent, Andy fait plus de courses d'arène pour les retouches Frosty.

Pendant une pluie de décembre, Andy a protégé Frosty en l'enveloppant dans des bâches bleues.

"Il va faire très froid – comme le genre que vous ne voulez pas aller froid à l'épicerie – il sera là-bas en train de travailler sur ce truc", dit Steve en regardant de la porte à côté.

"Vous le voyez interagir avec les petits enfants et tout ça", poursuit Steve. "C'est lui. Il adore ça."

Un groupe d'amis de la classe Faribault de 1983 s'arrête pour une photo avec Frosty. Andy sourit aussi largement que ses camarades de classe en prenant leur photo.

« Andy a un grand cœur », dit Steve d'à côté. "Il a un grand coeur."Boyd Huppert est toujours à la recherche de belles histoires à partager au pays des 10 000 histoires ! Faites-nous part de vos suggestions en remplissant ce formulaire.

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