Pourquoi le Père Noël n'apporte pas les "gros" cadeaux dans notre maison

Il m'a fallu un coup d'œil dans les yeux bruns de mon élève de première année au cœur brisé, l'éclat lumineux de la joie remplacé par l'éclat plus brillant des larmes. Un regard, et la réalisation m'est tombée dessus : le Père Noël ne traite pas tout le monde de la même manière, et c'était soudain à moi d'expliquer pourquoi.

Permettez-moi de préfacer l'histoire en expliquant qu'il n'y avait pas deux façons à ce sujet - nous étions fauchés. Il avait été difficile d'avoir un Noël cette année-là, mais nous avions fait en sorte que cela fonctionne, en concoctant des cadeaux et des bas de Noël pour les enfants avec l'aide de friperies et de soldes, de poubelles et de magasins à un dollar. Heureusement, mes quatre enfants étaient encore petits et toujours satisfaits de bibelots bon marché pour la plupart.

La seule chose chère qu'ils avaient demandée était le dernier système de jeu vidéo qui était le nouveau jouet en vogue de cette saison de Noël – une Nintendo Wii, à l'époque – mais son absence sous le sapin ne semblait pas les dérouter. Le Père Noël leur avait apporté des voitures Matchbox et (imitation) des pistolets NERF et des autocollants et autres, et ils ont joyeusement joué avec leurs nouveaux cadeaux toute la matinée. Vers l'heure du déjeuner, ils sont sortis jouer avec les enfants des voisins, qui avaient à peu près leur âge. Je les ai tous emmitouflés et ils ont couru avec impatience dans la journée froide et claire, anxieux d'échanger des histoires du matin de Noël avec leurs amis. Et c'est là que les ennuis ont commencé.

Il ne fallut pas longtemps avant que mon deuxième fils de 6 ans n'entre dans la maison, ses petites épaules tombantes, et je pouvais dire immédiatement que quelque chose l'avait bouleversé. Il était le plus tendre de mes enfants, prenant toujours quelque chose personnellement, alors j'avais l'habitude de le consoler de ceci ou de cela. Mais quand j'ai regardé son petit visage, j'ai su que ce n'était pas juste un crachat stupide.

"Nous avons demandé au Père Noël une Wii et il ne nous en a pas apporté", a-t-il dit d'une voix à peine supérieure à un murmure. « Mais il en a apporté un aux voisins. Pourquoi, maman ? Est-ce parce que nous étions méchants ?

Je me figeai, paniquant intérieurement, luttant contre la marée de mes propres larmes qui menaçait d'aggraver le moment. Dois-je utiliser cela au moment où il découvre que le "Père Noël" n'est en fait que des parents ? La pensée m'a dévasté; Le Père Noël est tellement magique, et il avait encore beaucoup d'autres Noëls à croire. Dois-je lui dire que le Père Noël a fait une erreur ? Qu'il a peut-être livré la Wii à la mauvaise maison par accident ?

Ce que je voulais vraiment faire, c'était sangloter dans ses cheveux et lui dire : « Je suis vraiment désolée de t'avoir laissé tomber, bébé. Nous avons essayé. ne pouvait pas le faire arriver." Mais je savais que c'était juste une nouvelle plus difficile à traiter pour lui. Alors j'ai fait la seule chose qui me semblait juste : l'avoir serré étroitement dans mes bras et essayé de ne pas avoir l'air aussi écrasé que je me sentais. Sur le ton le plus joyeux que j'ai pu trouver, j'ai expliqué que le Père Noël avait tellement d'enfants à qui offrir des cadeaux et que ses lutins ne pouvaient fabriquer qu'une partie des jouets les plus désirables. Je l'ai rassuré sur le fait que lui et ses frères étaient absolument bons, et j'ai dit que parfois c'est juste une question d'avoir de la chance… et que j'étais sûr qu'ils seraient les plus chanceux l'année prochaine.

Je n'avais jamais pensé à l'inégalité du Père Noël jusque-là, mais c'était un réveil qui donne à réfléchir. Parce que, j'ai réalisé, il y avait beaucoup plus d'enfants là-bas - même à l'école de mes propres enfants - qui n'avaient peut-être pas eu grand-chose pour Noël. Pas même les bibelots de magasin à un dollar et d'occasion que mes enfants ont reçus. La connaissance m'a pesé, en pensant aux enfants là-bas qui, année après année, ont dû endurer d'entendre "le Père Noël m'a apporté ceci" et "le Père Noël m'a apporté cela" de leurs amis et camarades de classe.

Pour aggraver les choses, à peu près tous les films et chansons de Noël qui sont omniprésents à cette période de l'année parlent du Père Noël exauçant ses vœux de vacances à ceux qui le méritent. Et si mon propre enfant se demandait si le choix du cadeau du Père Noël signifiait qu'il avait été mauvais, qu'est-ce que ces autres enfants pensaient d'eux-mêmes ?

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Cela fait huit ans depuis ce Noël, et mon fils ne se souvient même pas de l'incident (j'aime me dire que c'est parce que j'ai fait un excellent travail pour l'expliquer, en en faisant un simple point sur son radar). De nos jours, nous avons la chance de ne pas avoir à choisir entre garder nos services publics et offrir un bon Noël à nos enfants. Ces jours-ci, je peux acheter leurs cadeaux neufs et leur donner généralement ce qu'ils demandent.

Mais ce Noël a tout changé dans la façon dont notre famille s'occupe du Père Noël. Jamais plus le Père Noël n'a été celui qui apportait les "gros" cadeaux ; ceux-ci étaient de maman et papa. Le rôle du Père Noël était juste de remplir les chaussettes avec des petits bibelots surprises et des bonbons. Et maintenant que nous pouvons nous le permettre, nous faisons toujours, en tant que famille, tout ce que nous pouvons pour aider à rendre le Noël de quelqu'un d'autre magique. Nous avons une organisation locale qui distribue des boîtes avec des jouets, des collations et des choses amusantes aux enfants dans le besoin, et choisir des choses pour remplir ces boîtes est devenu l'une des traditions de vacances préférées de mes enfants. (Si vous ne savez pas par où commencer, MakeUseOf a une liste fantastique d'organisations qui aident les familles à faible revenu pendant les vacances ; trouvez-la ici.)

Bien sûr, les enfants doivent comprendre que la vie n'est pas juste, mais c'est une leçon difficile à apprendre. Et Noël n'est pas le moment de l'apprendre. Pas par un camouflet de la part du seul gars sur qui on dit aux enfants qu'ils peuvent compter pour faire de leurs rêves de vacances une réalité.