Projet 317 : les dommages causés par la tornade ont amené la mission de Camby Santa et St. Nicks

Lorsqu'une tornade EF-4 a ravagé le sud de l'Indiana en 2012, des vents extrêmes et des débris volants ont détruit des maisons et fait des ravages dans la région.

Les familles ont tout perdu. À Henryville, les écoles ont subi le plus gros des dégâts parmi des centaines de bâtiments.

Parmi les personnes touchées, les enfants ont été privés d'une certaine innocence lorsque la tempête a écrasé les villes. Ils avaient besoin d'un remontant.

Noël est arrivé fin mars pour ceux qui en avaient le plus besoin. Jouets, peluches et jeux. Huit remorques de jouets pour être exact.

Mais qui aurait pu rassembler ces cadeaux ? Nul autre que Jolly Old Saint Nicks qui vit dans l'esprit de Noël toute l'année.

Les décombres du twister ont donné naissance à l'Indiana Santa Claus Society, une assemblée de joues rougies, de barbes blanches et de décennies d'écoute du souhait de chaque enfant. Sa fondation aide les enfants dans tout l'État.

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Le père Noël de longue date Rick Parker, qui accroche son chapeau Kris Kringle dans le quartier Camby d'Indianapolis, a déclaré que des années passées à enfiler le costume rouge les avaient unis mais qu'Henryville avait construit leur autre objectif.

Parker se souvenait d'un garçon calme d'Henryville qui regardait les piles de jouets et n'avait choisi qu'un petit chien dalmatien. Parker quitta la pièce pour s'essuyer les yeux. C'est pourquoi ils l'ont fait, dit-il.

Les Hoosier Santas sont partout dans l'Indiana, de Fort Wayne à Terre Haute. Ils ont des réunions mensuelles, partagent d'innombrables histoires et organisent des collectes de fonds. Quand ils viennent aux réunions, ils apportent des jouets à donner.

Owen Davenport, président de la société et vétéran du Père Noël depuis 29 ans, a déclaré que ce qu'ils s'efforceront de faire, c'est de faire plaisir aux enfants Hoosier dans le besoin grâce à des collectes de jouets.

Avec la dernière dévastation dans le comté de Sullivan, la société a une longueur d'avance après avoir vécu cela auparavant. Les dons seront remis par la société en juillet.

"Le simple fait de redonner le sourire à la famille et aux enfants signifie beaucoup pour chacun d'entre nous", a déclaré Parker.

C'est ce qu'est Noël.

Rachel Fradette est journaliste d'éducation de banlieue à IndyStar. Contactez-la à [email protected] ou suivez-la sur Twitter à @Rachel_Fradette.