Comment choisir les meilleurs jouets en cinq étapes

Choisir un jouet pour bébé, que ce soit pour votre propre enfant, l'enfant d'un ami ou l'enfant d'un membre de la famille, peut être écrasant.

Bien que les Américains dépensent 20 milliards de dollars par an en jouets pour bébés, il est difficile de savoir quel jouet sera amusant, éducatif et adapté au développement. Les options semblent infinies, avec des centaines, voire des milliers, de résultats de recherche sur les sites de vente au détail courants. Le prix est-il un indicateur fiable de la qualité ? Les améliorations technologiques sont-elles utiles ?

Notre étude évaluée par des pairs, publiée dans l'American Journal of Play en avril 2023, a enquêté sur le marché des jouets pour bébés et tout-petits jusqu'à l'âge de 2 ans chez deux grands détaillants nationaux américains, en gardant un œil sur les différences entre les jouets à piles, comme le LeapFrog Speak et Learn Puppy, et des jouets traditionnels, tels que la marionnette à doigts Magic Years Jungle.

Nous avons trouvé des différences significatives entre ces deux types de jouets en termes de mode de commercialisation - avec des jouets plus traditionnels commercialisés comme soutenant le développement physique et des jouets plus technologiques visant le développement cognitif. Cependant, ces entreprises n'ont pas toujours des chercheurs qui étudient si les jouets aident réellement les enfants à apprendre.

En tant que chercheurs qui étudient les jouets et la façon dont les enfants apprennent et jouent, nous vous proposons cinq conseils avant d'acheter votre prochain jouet pour bébé.

Lors de l'achat d'un jouet, demandez-vous si vous avez un objectif de développement particulier en tête. Par exemple, voulez-vous que votre bébé développe sa motricité fine en jouant avec une planche occupée, ou qu'il pratique ses compétences spatiales en construisant une tour de blocs ?

De nombreux parents et tuteurs savent que les enfants aiment souvent jouer avec la boîte plus qu'avec le jouet qu'elle contient. L'une des raisons est que les boîtes sont des jouets évolutifs - elles peuvent devenir tout ce qu'un jeune enfant rêve. À l'inverse, un téléphone portable jouet dirige le type de jeu de manière beaucoup plus rigide.

Une bonne règle d'or consiste à choisir des jouets qui nécessitent 90 % d'activité de la part de l'enfant et seulement 10 % environ de la part du jouet. Par exemple, les bébés peuvent explorer sensoriellement un ensemble d'animaux miniatures réalistes - généralement en les mettant dans leur bouche - puis les utiliser plus tard pour faire semblant de jouer, ou même pour créer des empreintes d'animaux dans de la pâte à modeler. Comparez cette expérience avec un grand éléphant en plastique qui doit s'asseoir sur le sol, s'allumer et faire des sons d'éléphant. Ici, un enfant est limité dans le jeu, le but étant de faire s'allumer l'objet ou de jouer un son.

Plusieurs grands détaillants ont supprimé les sections de jouets sexospécifiques au cours de la dernière décennie, optant pour les « enfants » au lieu des « garçons » et des « filles ».

Cependant, si vous entrez dans le magasin de l'un de ces grands détaillants de jouets aujourd'hui, vous trouverez toujours des allées remplies de jouets et de poupées roses, tandis que d'autres allées comportent des camions monstres et des blocs de couleurs primaires. Une épée-jouet n'est peut-être pas étiquetée comme "pour les garçons", mais les acheteurs la perçoivent souvent de cette façon en fonction de leur propre socialisation et de leurs croyances en matière de genre. Si vous ne regardez que certaines allées ou des jouets stéréotypés, vous risquez de passer à côté de jouets que votre enfant apprécierait, quel que soit son sexe.

Les fabricants de jouets technologiques font souvent des déclarations sur leur potentiel éducatif qui ne sont pas soutenues par la science. Par exemple, un trieur de formes électronique pourrait prétendre aider les enfants à développer des compétences émotionnelles parce que le jouet dit "Je t'aime !"

Soyez sceptique face à de telles affirmations et utilisez votre propre expérience et vos idées pour évaluer le potentiel éducatif d'un jouet. Vous pouvez lire les descriptions du détaillant et du fabricant, mais aussi voir ce que fait réellement le jouet. S'il favorise les interactions soignant-enfant ou aide à développer une compétence spécifique - comme la façon dont les blocs de construction soutiennent les compétences spatiales et les marionnettes à doigts développent la motricité fine - alors c'est probablement un jouet qui mérite d'être considéré.

Gardez à l'esprit que les jouets ne sont pas principalement conçus pour créer des bébés génies - ils sont censés être amusants ! Réfléchissez donc largement à la question de savoir si vous voulez un nouveau jouet pour soutenir le développement physique, social, émotionnel, cognitif ou créatif tout en le gardant amusant. Et rappelez-vous qu'aucun jouet ne peut remplacer des interactions joyeuses et de haute qualité entre les soignants et les enfants.

La recherche suggère que les soignants sont moins réactifs et communicatifs lorsqu'ils jouent avec des jouets technologiques par rapport à des jouets traditionnels avec leurs enfants. Ainsi, choisir des jouets traditionnels, tels que des trieurs de formes non électroniques et des blocs de construction, peut être un moyen de favoriser les types d'interactions qui favorisent un développement sain.

Dans l'ensemble, les recherches suggèrent que, dans la plupart des cas, les jouets traditionnels offrent de meilleures interactions et expériences que les jouets technologiques. Lors de l'achat d'un jouet, réfléchissez aux expériences que vous voulez que le bébé de votre vie vive, réfléchissez largement aux objectifs d'un jouet particulier, essayez de fournir des opportunités d'interactions de haute qualité et n'oubliez pas de vous amuser.

Cet article est republié de The Conversation. Lisez l'article original ici.